Первыми крупнейшими представителями нового английского музыкального возрождения явились Хуберт Пэрри (1848—1918) и Чарлз Станфорд (1852—1924). Композиторы, ученые, исполнители, организаторы и педагоги, они, подобно основоположникам многих национальных школ, были выдающимися деятелями, чей многогранный труд был самоотверженно направлен на создание новой национальной композиторской школы, способной возродить традицию славного прошлого английской музыки.
Их собственная социальная и творческая активность служили высоким примером для современников и для английских композиторов следующих, младших поколений.
Их практическая деятельность была связана с двумя самыми крупными центрами образования в Англии: Стан-форд был профессором в Кембридже, Пэрри — в Оксфордском университете. Оба они активно участвовали в создании первого собственно музыкального высшего учебного заведения — Королевского колледжа музыки, открытого в Лондоне в 1883 г. Объединенными усилиями они подняли, возвысили социальный статус музыки (и национальной профессиональной музыки в том числе) в Англии, сумели изменить взгляды на цели и задачи музыкального искусства в современном им викторианском обществе.
Становление новой английской композиторской школы разворачивалось в период длительного правления (1837— 1901) королевы Виктории. В эту эпоху полнокровно развивались различные области английской культуры. Особенно богатой и плодотворной была большая национальная литературная традиция. Не забудем, что именно в Викторианскую эпоху жили и творили: Джейн Остин и Чарлз Диккенс, Уильям Теккерей и сестры Бронте, Энтони Троллоп и Уильям У. Коллинз, Джордж Элиот и Элизабет Гаскел, что диапазон ее огромен и простирается от Диккенса до Томаса Харди и Бернарда Шоу, Оскара Уайльда и Герберта Дж. Уэллса.
«Наши современники, — пишет в 70-е гг. XX в. исследователь английской литературы, — ищут у викторианцев утерянную социальную стабильность и этические устои».
Ведущими поэтами были Альфред Теннисон и Олджернон Чарлз Суибёрн, Данте Габриэль Россетти и Роберт Браунинг.